W杯イタリアブランドが北朝鮮ユニホームを協賛

　1対2でユヨンがブラジルに敗れた後、北朝鮮はすぐに世界の注目を集めた。細心の注意を払う人は、北朝鮮チームが着ているユニフォームブランドが独特で、ナイキ、アディダス、プーマの3大スポーツブランドが32強チームをほぼ独占している背景の下で、北朝鮮チームのユニフォームブランドはかなり変わっていることに気づくかもしれない。実は、中国の業者は北朝鮮チームを後援して今回のワールドカップに出場する機会があったが、様々な理由で北朝鮮チームは一戦で赤くなったイタリアブランド「Legea」を着ていた。

1966年のワールドカップに初出場した時、北朝鮮はブランドのないユニホームを着て登場し、その後、北朝鮮には固定装備スポンサーがいなかった。2006年、ブランドの影響力を拡大する必要があった中国ブランドの鴻星爾克は、北朝鮮チームを支援するための性的価格比が非常に高いと考えていた。その時から、この中国ブランドは朝鮮代表チームを支援し始め、北朝鮮チームは鴻星爾克のユニホームを着てワールドカップ決勝戦に進出した。しかし、6月初めにはW杯が控えており、北朝鮮側との協賛形式がまとまらず、双方の協力は中止せざるを得なかった。

北朝鮮は今年3月18日、メキシコとの親善試合の際、メキシコのスポーツブランドPirmaが提供した赤いユニホームを着ていた。一方、メキシコ戦の数日前、北朝鮮はベネズエラの首都カラカスを訪れ、試合前に北朝鮮チームのユニフォームは準備ができておらず、相手にユニホームを借りなければ登場できなかったという。ピルマは北朝鮮チームを後援する考えを持ち、北朝鮮側と接触して交渉したが、結局このことは台無しになった。ピルマ側は、「北朝鮮側が何度も価格を引き下げてきたので、最終的には成約できないと表明した」と述べた。

実は、ピルマが北朝鮮チームと交渉する前に、北朝鮮チームは保証の協賛ブランドを決めた。今年2月から、イタリアのブランドLegeaは朝鮮サッカー協会と契約し、Legeaはユニホームを無料で協賛し、ワールドカップ期間中に世界に自分のブランドをアピールする。Legea社は早々に北朝鮮ユニホームのデザインモデルを出したが、生産と交渉の過程が長引いていたことが、北朝鮮チームがピルマと交渉に転じた理由だ。Legea側は自分が悔しいと思っている。北朝鮮チームが提出したデザイン要求は「あまりにも個性的だ」からだ。「彼らは自分で多くの細部を設計したが、要求された織物の生地は私たちのカタログになかった。商標がどれだけ印刷されているのか、国旗がどれだけ印刷されているのか、国際サッカー連盟がどのように規定しているのか、それはあまりにも生産の進度を遅らせている」。どれほどの苦難があったとしても、北朝鮮を通じて人気が高まったLegeaは、朝巴の戦後、口がふさがらなくなるだろうと予想していた。

興味深いことに、ワールドカップが始まる前、北朝鮮は南アフリカ、パラグアイ、ギリシャとの3つの親善試合で、スペインブランドのアストレイのユニホームを着ていた。同社のビジネスディレクターは、韓国における会社の代表者の仕業だと思っていたが、他の国で授権する権利がないと電話で非難すると、韓国の代表も知らないことを知らせる霧のような顔をしていた。最後に調査を経て、北朝鮮チームがネット通販を通じて、このユニホームを購入したことが分かった。今回のワールドカップでは、北朝鮮チームのほとんどの選手がナイキの靴を履いていた。これらの靴は、米国にいる北朝鮮在住者たちが北朝鮮チームのために募金してデパートで購入し、国内に送り返したもので、トップスターの鄭大世の靴も例外ではなかった。